Спасибо, спасииииибо вам)))) Я так волновалась))

Надо подумать. С позиций Невены выпадает эпизод с портретом её матери. Надо подумать.

Королева оглядела Невену с некоторым подозрением. Невена ответила ей таким же надменно-настороженным тяжёлым взглядом.
– Это точно та самая девчонка?
Монахиня Милька, воспитательница Невены, ошарашенно уставилась на королеву, а потом перевела взгляд на свою воспитанницу, словно сама хотела убедиться, что девчонка та самая.
– Да, ваше величество. Та самая. Девица Невена шестнадцати лет от роду.
Королева кивнула.
– Что ж, рисковать мы не будем. Милош, неси венец.
Милош Невене сразу не понравился. Он был старше неё всего несколькими годами, но сразу видно – злой и заносчивый. Он и подушку с возложенным на него венцом поднёс ей с гаденькой усмешкой.
– Надевай, – скомандовала ей королева.
Невена взглянула и попятилась.
На пурпурном бархате лежала древняя корона Архана.
Выглядела она неважно – тусклая, погнутая во многих местах, больше половины камней вынуты в тяжёлые для королевства времена, но отделанные серебром зубцы по-прежнему угрожающе остры (говорят, прадед нынешней королевы ими пустил кровь своему сводному брату во время семейного совета по вопросу о наследстве).
– Надевай, – повторила королева.
Невена замотала головой:
– Она убивает всех, кроме короля и наследника!
– Иногда не убивает. Просто сводит с ума. Надевай давай, у меня мало времени.
Невена сделала ещё шаг назад и прикинула шансы. Она почти упёрлась спиной в стену, а Милош не отставал от неё ни на шаг. Эта чёртова подушка в его руках с этой чёртовой короной отрезали ей путь к окну – доберись она до окна, кто бы сумел удержать её в замке? Справа – два караульных в латах, с ними ей не справиться ни вручную, ни магией, слева – королева, и говорят, она очень опытная колдунья, да и вообще, убить королеву в первый день, когда тебя представили ко двору – немного отдаёт дурным тоном, Милька точно не одобрит.
– Надевай, – прошипел ей Милош, и она взяла корону трясущимися руками.
По рукам прошла дрожь, поднялась к предплечьям и ударила в голову. Магии в древней короне было достаточно, чтобы не только убить, но и на клочки разорвать.
Невена перевела взгляд за плечо Милоша, где стояла Милька, и посмотрела ей прямо в глаза. Милька кивнула ей. Невена улыбнулась.
В следующую секунду она уже надела венец на Милоша – он рухнул ей под ноги – перескочила через него, пробежала через зал до окна, увернувшись от заклинания, брошенного в неё королевой, и выпрыгнула бы в густую крону дуба под окном, если бы Милька не успела схватить её за руку. Этого Невена никак не ждала, поскользнулась и упала, ударившись о подоконник. Стражники, наконец догромыхавшие до них в своих неподъёмных латах, ухватили её за локти и подтащили к королеве.
Невена всё ещё неверяще оглядывалась на Мильку – как она могла?!
Королева подобрала с пола венец, слетевший с Милоша, теперь ещё более мятый и исцарапанный. Милош с трудом поднял лицо – теперь там не было ни самодовольства, ни заносчивости. Со лба стекала кровь, сосуды в глазах полопались, он крупно дрожал, не в силах даже сесть.
Невену тоже била дрожь. Королева, хмуро глядя ей в глаза, возложила на неё корону.
Невена закричала и потеряла сознание.

***

Когда она очнулась, вокруг неё суетились два лекаря и Милька.
– Она пришла в себя, - сказал кто-то.
Её подняли, подвели к окну, где в кресле удобно устроилась королева.
– Сколько пальцев ты видишь? – спросила та, показывая ей палец.
– Все до единого, – сострила Невена. – Один вы показываете мне, четыре сжали в кулак, ещё пять держите на коленях. Кроме того, я вижу портрет, на нём у девицы десять пальцев, ещё я свои вижу. Я ответила на ваш вопрос?
– Вполне, - внезапно спокойно ответила королева. – Можешь снять мой венец. Точнее, давай-ка, снимай его, и подожди своей очереди.
Невена ошарашенно подняла руки к голове – венец действительно был всё ещё там. Он был тёплым и гладким. На противоположной стене висело большое зеркало, она повернулась к нему – венец был как новенький. Сверкала каждая грань каждого камня, даже тех, что были вынуты и проданы уже полвека назад, отполированные зубцы переливались белым и жёлтым, и он совершенно не хотел, чтобы его снимали.
– Снимай, – повторила королева, и Невена потянула его. Венец вцепился ей в волосы, она зашипела, но всё-таки стащила его.
– Значит, ты моя племянница, – сказала королева, забирая у неё корону. – Давай-ка поговорим.
То ли по какому-то жесту королевы, то ли уловив её невысказанное пожелание, караульные вышли из кабинета, забрав с собой лекарей и полуживого Милоша. Остались только Невена и Милька.
Укутавшись в накидку, королева с минутку помолчала.
– Итак, ты не знала, что ты принцесса?
Невена оглянулась на Мильку.
Больше всего ей хотелось сейчас оказаться где-нибудь подальше, идея выпрыгнуть в окно продолжала привлекать её своей простотой. Руки слегка дрожали, как после целого дня тяжёлой работы, а в горле стоял комок – следствие пережитого страха. Но желание дерзить не пропало.
– Ну, даже вы полчаса назад не знали точно, я ли принцесса.
Королева рассмеялась.
– Вообще-то я знала. Достаточно на тебя посмотреть. Но приятно убедиться лишний раз. Ты пересчитала пальцы у девицы на этом портрете – она не кажется тебе на кого-то похожей? Это моя младшая сестра Катарина.
Невена повернулась к портрету и замерла. Комок в горле стал ещё твёрже. Она глядела в синие глаза своей матери и о чём-то смутно жалела.
Сомневаться действительно не приходилось. Если поставить Невену рядом с портретом, можно тренировать наблюдательность, играя в «Найди десять отличий»: те же самые русые волосы, то же самое бледное лицо, и даже выражение лица сейчас то же самое – хмурое и немного растерянное.
Впрочем, последние пятнадцать лет никто не мог сыграть в такую игру — портреты принцессы Катарины везде давно были сняты и убраны в кладовку до лучших времён, а Невена воспитывалась вместе с другими девушками в монастыре святой Анны.
– Завтра я представлю тебя лордам моего Совета как наследницу, - проговорила королева. – Довольно деликатный момент. Пятнадцать лет все ходили вокруг да около, обиняками наводя меня на мысли о необходимости наследника. Что ж. Завтра посмотрим, кто этому обрадуется, а кто и огорчится. Думаю, после жизни в монастыре, обязанности наследницы тебя не слишком обременят. Судя по всему, ты своевольна и упряма, в рамках разумного это неплохо для принцессы. Завтра тебя перевезут во дворец и ознакомят с твоими обязанностями – они легки и формальны. Ничего особенного от тебя не потребуется – все действительно важные вещи возьмёт на себя твой муж.