Грэгу доложили, что в его отсутствии в дом приходил брат его жены. Никаких негативных эмоций он к нему не испытывал и.. Впрочем, он вообще никаких эмоций к нему не испытывал - просто забыл о его существовании за пять лет. На удивление всем, сегодня охотник был трезв и даже не раздражен.. ничем. Спокоеню собран. Навестил обоих сыновей, немного поиграл с ними и отправился искать жену. Ему любопытно было, зачем приходил Тэд, но спрашивать он не собирался - сама скажет, если захочет. Он привык доверять ей за пять лет их совместной жизни. И по прежнему к ней не охладел. Так-что, в гостиную, где она сидела, рыжеволосый мужчина зашел со слегка смущеной улыбкой на губах.
- Как ты, душа моя?

- Нет, ничего особенного. Просто увидел тебя. А еще я удивлён, что мне не так трудно оказалось выполнять условия нашего последнего соглашения. Я был почти уверен, что сума сойду, если честно.. А нет, весьма неплохо себя чувствую. - Грэг прижал к себе жену одной рукой, а второй нежно провёл по её щеке и поцеловал. Он говорил о тех договорах, от которых уже ломилось три ящика письменного стола. И, если в самом начале их совместной жизни эти договоры были почти серьёзными, то за последние несколько лет превратились в добрую традицию, которая нравилась обоим. Если бы кто-то сейчас открыл верхний ящик и прочитал бы последний договор подписанный три дня назад, то увидел бы там следующее:
Я, ниже подписавшийся Грэгори Мортон, обязуюсь не употреблять внутрь водку и другие спиртные напитки в течении недели с момента подписания. Так же, не буду пытаться заменить их курением сушняка. Хоть и так не курю его.
Я, ниже подписавшаяся Келли Кепвел, обязуюсь каждое утро и каждый вечер одаривать мужа улыбкой при условии выполнения им условия контракта. Хоть я и так это делаю.
[i]Грэгори Мортон.
Келли Кепвел.
Судейская печать.[/i]
- Голова чистая, соображаю на удивление ясно и.. И раздражительность пропала. Ты была права, так лучше. Что бы я без тебя делал? Ты не знаешь?

Отредактировано Тигропанда (2016-07-27 21:18:30)

- Не буду утешать. Не сейчас. И нет, никого не затравили собаками и не забили плетьми.. - немного растерянно ответил Грэг, пытаясь придумать, куда деть свои руки, которым вдруг не нашлось применения рядом с женой. Просила не утешать. Когда она говорит таким тоном, лучше её не трогать. Подождать.
- Я уже пять дней занимаюсь организаций сопротивления и не охочусь. Только защита. Мы строим частоколы, я учу жителей хуторнов держать в руках оружие. Их убивают эти дикари. Прости. Позже об этом поговорим. Не удержался, прости.
И он действительно выглядел побитым котёнком, когда уходил из зала, чтобы переодеться и подготовиться к приёму. Прекрасно знал, что это заёмёт у него не больше десяти минут - почистить сапоги, обтереть тело мокрым полотенцем да сменить пропахшую потом рубаху на чистую. Он делал это всё автоматически, размышляя над словами жены. Он вдруг понял, что стал слишком сентиментальным. Да, после рождения их детей он сильно изменился. Очень сильно. Он научился ценить чужие жизни, но так и не научился считать рабов равными людям. Ему с детства вбивали в голову, что рабы имеют право только на подчинение. Не подчиняющиеся людям рабы должны быть наказаны. Степень наказания зависит от степени неподчинения.. А тут эти её слова о детях отнесённых в лес. Он разбил зеркало в ванной кулаком, когда в возникшей в голове картинке рабыня превратилась в Келли, а её дети в его детей. Ради неё, ради своей жены он готов на всё. Даже пересмотреть своё отношение к рабам. Когда-то давно его отец сказал ему, что каждые пять лет человек умирает и рождается заново. Если ты не видел человека пять лет - ты уже никогда его не увидишь. Даже если встретишь его - это уже будет другой человек. Они женаты пять лет. Что ж, пусть покоится с миром тот Грэг, которого он знал пять лет назад. Этот Грэг будет убивать только ради своей жены и ради своих детей.

Рода Мортон не сдаётся. Пускай на костылях тяжело, а отпиленная нога ноет по ночам, как живая. Пускай дядя то и дело хлещет виски как воду, а в доме заправляет эта Келли, которая с его попустительства утешается в объятиях девицы Риган. Пускай к малышам Роде нельзя даже приближаться - они тут же начинают кашлять - и на семейных обедах (ежели таковые случаются) ей не рады. Главное сейчас - остановить сучку Мору, которая науськивает рабов. Наверняка те твари, которые жгут их владения, - тоже её рук дело. Сначала Рода мечтала встроить в протез пулемёт, но это ребячество. Против ведьмы поможет только снайперская винтовка.
Зато у неё было немало времени подумать. И немало времени на занятия в оранжерее. Да, пускай её травку даже рабы в лесу наверняка уже выращивают сами. Пускай все знают, что на части её участка зреет новый, экспериментальный сорт родезии, который запрещено пробовать под страхом смерти. Это растение охранит себя само. А в нужный час тюк готового зелья случайно, совершенно без её, Роды Мортон, явного намерения, попадёт в руки бунтовщикам. И их станет намного меньше. А если повезёт, отрава доберётся до самой Моры с её треклятым культом.
Но сейчас принцессе пора ехать на бал. Конечно, Кэпвелла она не удостоила ответа, но он их наверняка даже не читает. Дядя уже унёсся с драгоценной жёнушкой, и Рода смогла спокойно пристегнуть протез, переделанный из прадедовского - пришлось удлинять, поэтому даже на костылях удобнее, но эффектное появление требует жертв, - и облачиться в простое, скромное платье. Её не ждут. Но она придёт и покажет, что ещё существует на этом свете.

Это было самое настоящее чудо. Грэг никогда не верил в богов, но заметив, что оба его сына почувствовали себя гораздо лучше, он пошел в церковь и помолился. Правда, после церкви он помолился и дома, но уже не божественному императору, а всем богам, чьи имена знал. Следующие несколько дней он провёл в занятиях со своими детьми. Он и раньше уделяд им не мало времени, но теперь просто не отходил от них. Про облавы на беглых рабов он и думать забыл - не было на это времени и желания. Игры простые и игры ообучающие. Уроки владения холодным и огнестрельным оружием. И тир, который они втроём построили. Сами построили, без помощи рабов. Впервые за последние пять лет Грэгори Мортон был счастлив на девяносто девять процентов. Старший сын всё еще кашлял время от времени, но уже не падал в обморок от каждого чиха и даже начал иногда улыбаться.

В холле проявляется полупрозрачная проекция - образ Моры Риган.

- Здравствуйте, Келли! - чуть раздражённо обращается она к хозяйке. - Надеялась застать вас по старому адресу, чтобы не встречаться вы понимаете с кем. Говорите же, я слушаю. Хотя вижу, с вами что-то случилось? Может быть, отложим разговор?

- Мораааа! Ведьма, мать твою за ногу! Ведьма в нашем доме в течении двух минут после моего клича! Прости меня, как я готов простить тебе все наши разногласия! Поставь её на ноги, умоляю! И я сдержу своё слово! Сегодня же освобожу каждого третьего.

Отредактировано Тигропанда (2016-07-28 22:18:39)

Испуганно ревёт, когда ей снимают жгут с руки.

Стреляли местные, но они не хотели, они просто испугались меня. Потом оказали мне помощь, но это давно было. Больше трёх часов назад. Я не чувствую руки.

Срывается в истерический смех.

У нас в доме будет кунсткамера. Одна безногая, одна безрукая и трое рыжих. Не трогайте меня, я не хрустальная, всё само заживёт. Мне поговорить надо с вами о деле, Мора, я в порядке.

Теряет сознание.

(Мора осматривает рану)

Ничего опасного, если вовремя принять меры. Нужна разумная анестезия, а не это ваше рапсовое пойло, и дезинфекция. Плюс регенератор. У меня есть бальзам, который поможет с этим справиться. Потом - только две недели постельного режима и бульон.

Грег, у меня нет под рукой раба, чтобы принести бальзам. Все рабы, гхм-гхм, собрались в храме на службу за удачу своих свободных братьев. Им важно поддерживать друг друга, прерывать священнодействие - страшное оскорбление их культуры и обычаев, на которое я не могу пойти.

Это значит, что мне всё-таки придётся явиться сюда во плоти. Какие вы можете дать мне гарантии безопасности?

Грэг, как и обещал, изображает из себя предмет мебели. Келли снова пришла в себя и даже может говорить. И не так уж важно, Мора постаралась или встроенная в Кепвелов жажда жизни. Мортон просто сидит и слегка покусывает свой кулак, ожидая, пока закончится этот разговор и он останется наедине со своей женой.
- Любые гарантии, каких только пожелаешь. Любые.

Грэг в точности выполняет все инструкции Моры.
- Я не могу клясться за других, так же как ты не можешь обещать ничего насчет моей племянницы. Но за себя клянусь, что с моей стороны никакой опасности в моём поместье тебе не будет. Более того, обещаю, что приложу все усилия по обеспечению этой безопасности.

[некой неуточнённой ночью]
Рода возвращается домой благодаря мистическим силам решимости и, возможно, непримечательному чёрному ходу, внезапно обнаружившемуся в церкви. И сразу же направляется в оранжереи. Там она проливает всю рассаду родезии, включая экспериментальные образцы, гербицидом и одну за другой запирает помещения. Несколько часов туда лучше не входить. Больше никаких посадок. Конец бодрящей траве, конец всему.
Враги застигают её в последней оранжерее, среди обычных самых что ни на есть безобидных цветов. Когда рядом разлетается стекло, рефлексы заставляют её броситься на землю, при этом она сбивает с ног раба-помощника. Все инстинкты кричат - отбиваться. Разум холодно возражает - нечем. При ней только трость и лейка. И раб. На вид испуганный и точно к этому не причастный. "Это и правда конец", - понимает Рода. Все идеи, все замыслы - ничему уже не осуществиться. Что ж, такова судьба. И недостойно женщины рода Мортон встречать свою судьбу лёжа. Она торопливо нашаривает свой тяжёлый кошелёк (набитый на 20 у.е. с мелочью) и вручает рабу.
- Держи, помяните меня не только злом. Передай дяде, что поля я ему возвращаю. Не попади под пулю.
- Не стреляйте, я к вам выхожу! - кричит Рода, пытаясь встать.
И когда ей это удаётся, выходит.

[отметьте где-нибудь, что 20 у.е. потеряны для общества]

Отредактировано Солнышко (2016-07-28 23:33:29)

- Втирать и держать. Я сам справлюсь, - коротко ответил Грэгори, принимая из рук Моры баночку.
- Держись, моя хорошая. Потерпи совсем немного. Если хочешь, можешь воткнуть в мою руку свои коготки - к этому я уже привычен, - негромко сказал рыжебородый мужчина, присаживаясь у кровати своей жены и открывая банку.

- Будет жить, Грег. Будет жить.

- Вот, Келли. Возьмите кредитку.

(Мора тратит 1 кредит)

- Если будут осложнения - сломайте монетку пополам. Думаю, здесь найдётся чем. Я сразу узнаю, что надо заглянуть к вам.

Ну, мне пора. Кирао!*

Отредактировано aequans (2016-07-29 00:04:20)