- Оставь эту детскую привычку в любой ситуации переключать моё внимание на сестру. Тебе пора бы уже осознать, сколько тебе лет. И сколько - мне. Я в гораздо более юном возрасте взяла это поместье в свои руки, предоставив матери возможность отдохнуть и заняться разведением совошек, вышивкой и прочими милыми старушечьими делами.
Нет, не вставай. Ты сейчас как раз на своём месте.

Я находила это разумным - иметь в любовницах судью. Но ровно до того момента, пока ты не переехала в бараки и не начала жить за её счёт.
Риган живёт в бараках! В тех же бараках, в которых живут первожители. Думаешь, от того, что твоя любовница их украсила, они перестали быть бараками? А долги? Кто их будет за тебя выплачивать, Кали? Замужняя женщина, у которой двое детей и муж, ежедневно рискующий жизнью? Ты повисла глупой и бессмысленной обузой на её шее, вместо того, чтобы заниматься собственной жизнью. Ты не её подруга, ты ей не ровня - ты её питомец. Тебя чешут за ушком и учат выполнять несложные трюки. А в обмен на дозу умиления - кормят и одевают. 

Мне не интересно, Кали, чем ты занимаешься по ночам в постели, но то, что ты делаешь со своей жизнью, беспокоит меня.
Так вот. Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Я хочу, чтобы ты взялась за дела. Я хочу, чтобы ты, как минимум, прекратила публично демонстрировать отношения с миссис Кепвел. Я хочу, чтобы ты вспомнила о том, для чего действительно тебе нужна голова на плечах.

Миссис Риган улыбнулась.
- Я позвала тебя сюда не отчитывать и не убеждать. Я позвала тебя сюда, чтобы поставить перед фактом. И я не собираюсь давать тебе никаких приказов - напротив, и просить будешь, но не дождёшься. Я сообщила тебе о том, как я вижу ситуацию. И о том, что теперь поместьем управляешь ты. Даже если тут всё будет пылать огнём, я поставлю кресло на пригорке и буду любоваться красками пейзажа. Так что если ты сейчас отсюда уходишь, поместье остаётся без управления. И если животные меня личнуют на том же суку, на котором я вешала их годами, то это будет на твоей совести.

По этому вопросу я всё сказала, милая. И ещё. В восточном крыле поживёт Берти Уайтхэд. И не надо на меня так смотреть - мальчик остался практически без крыши над головой. Не обижай его, и проследи, чтобы Мора его не обижала. Он наш гость.
Ах да. Я конечно отхожу от управления, но миссис Кепвел, при всём моём уважении, не будет тут гулять, как у себя дома - ни днём, ни ночью. Я надеюсь, это понятно.

Миссис Риган, глядя ей в глаза, достала из кармана ключ и положила в протянутую руку.
- Вообще-то я как-то иначе видела ритуальную часть перехода поместья от одного Ригана к другому, но если ты так это видишь, то не могу тебе отказать, - усмехнулась она.

Миссис Риган махнула рукой в сторону дочери и овтетила:
- А со своими вопросами теперь идите прямиком к мисс Кали, теперь их будет решать она.

Потом она встала, взяла со стола бювар и пару карандашей, оставив вместо них перстень с печаткой и связку ключей, и вышла из кабинета, не глядя на кого из присутствующих. Первожители расступились, давая ей дорогу, а потом снова сомкнулись стайкой перед кабинетом, глядя на Кали.
Доркас была уверена, что дочь сделает всё правильно. Ну а если не сделает, то так тому и быть - сама она больше ни на что повлиять не могла.

Кали приехала в поместье, чтобы забрать в город несколько банок варенья и корзину с яйцами, а заодно и проверить, как идут дела.
А ещё Кали должна была встретиться тут кое с кем. И поэтому она никак не могла сосредоточиться на рассказе о том, как долгоножка съела почти половину урожая, и как сильно в кухне просели полы. Но Кали старалась.
Ближе к вечеру стало ясно, что встреча не состоится, а от рассказов о вредителях, поливе и урожайности уже болела голова. Кали решила переночевать в поместье, потому что ехать в город ночью одна она боялась, и потому что от отчаяния и безысходности у неё перед глазами стояли слёзы - в таком состоянии на медведя лучше не садиться.

Они так давно ждали эту встречу  - всё было взвешено, продумано и спланировано. Никто ни о чём не должен был догадаться, а они провели бы здесь всю ночь.
Но её не было.
Кали легла в постель и натянула одеяло на голову, собираясь уткнуться лицом в подушку и рыдать, пока слёзы не кончатся.

- Рори, какого чёрта ты здесь делаешь? - громко спросила сонная и испуганная Кали, спускаясь по лестнице, и обшаривая взглядом холл.

- Я прождала тебя целый день, - недовольно ответила Кали, успокаиваясь, - и потом боялась, что за тобой следом, а то  и вместе с тобой, явится мама - у меня не было сомнений, что она этот идиотизм с вареньем вмиг раскусит. Её обещание пристрелить обеих как-то очень убедительно звучало в прошлый раз, вот я и изображаю неподдельное удивление. А ужин я съела, - мстительно закончила она.

- Честно? Совсем не интересно. Я просто хочу, чтобы ты сидела рядом со мной и болтала свою чепуху - о чём угодно. И мне нравится твоя новая причёска, - Кали наклонилась к Рори, взъерошила кудри, провела рукой по её щеке, оглядела её одежду...
- О боже, Рори! - рассмеялась она, остановившись взглядом на груди, - только не говори, что они всё ещё растут! Нет, ты точно не Риган. У нас не производили таких пышностей со времён прапрабабки Долорес, насколько я знаю. Я вижу в тебе потенциал Уайтхэдов, - веселилась Кали.